21 días de excitante navegación hacia el Continente Blanco

Día 1:

A la ciudad de Pto. Williams - Chile donde comienza este viaje, puede accederse a través de: 

a) Argentina vía Buenos Aires – Ushuaia:

El capitán los recibirá en el Club Náutico Afasyn en la Bahía de Ushuaia.

b) Chile vía Santiago -Punta Arenas:  

En  Punta Arenas existe la empresa Aerovias Dap que es un Taxi Aéreo. Hacia Pto. Williams, este vuelo ofrece una espectacular vista sobre la Cordillera Darwin. Se vuela con un avión “Twin-Otter“ bimotor o con el nuevo “Antartica Dash” .

Puerto Williams (app. 2.300 pobladores) esta ubicado en la costa norte de la “Isla Navarino” siendo el poblado mas austral del planeta. Hasta aquí encontramos las últimas facilidades que brinda la civilización.

Cuando todos se reúnan en Pto. Williams, serán asignadas las camas y cada uno podrá ordenar su equipaje, este pequeño pero cómodo espacio será nuestro hogar durante los próximos días. La embarcación nos ofrece seguridad y  amparo en  medio de esta naturaleza agreste.     

En Pto. Williams viven aun,  agrupados en la Villa Ukika, los últimos descendientes de la etnia Yamana, conjunto perteneciente a los habitantes originarios de la Tierra del Fuego, podremos sorprendernos visitando alguna castorera  ó informarnos sobre la naturaleza y los aborígenes en el Museo “Martín Gusinde”. Al atardecer habrá un “Asado” típico de la Patagonia, invitados en la casa de Wolf Kloss.

Dia 2:

 “A soltar amarras”.

Días 3, 4 y 5:

Estos días están destinados a la indómita travesía del Pasaje Drake - Mar sin límites.

Sentiremos en la piel el ”largo aliento”  de los mares del sur. Ningún pedazo de tierra se vislumbrará.Aquí las grandes olas del sur, confluyen sin interrupción alrededor  de la Antartica.Aves de mar afuera acostumbradas a las depresiones climáticas, se encuentran aquí en su hogar.  Compartiremos entonces, el hogar del Albatros errante por lo menos por un momento. Estamos alcanzando la convergencia antártica, la vigilancia del mar por parte de cada uno se hace aun más necesaria en prevención de los témpanos.

Si la climatología nos acompaña, nos recibirá pronto la Isla Decepción con su  antigua estación ballenera.Su bahía es un cráter todavía activo que nos ofrece en el medio del helado mar sub polar antártico,  el mejor lugar para pasar la noche.

Día 6:

Negros montes de lava, enmarcan la bahía. Echados en la tibia arena disfrutando, se encuentran normalmente algunos pingüinos y focas. Fondeamos frente a “Port Foster”, en sus playas encontramos restos de una estación faenadora de ballenas actualmente en ruinas.Podremos caminar hasta el lado afuera del cráter, para visitar con cuidado una gran Colonia de Pingüinos.El cráter de este volcán se encuentra aun activo y calienta el agua del mar en algunos sectores de la playa, así es que el capitán nos invitará a “tomar un baño“. 

Día 7:

El día de hoy debemos partir temprano, pues hasta “Enterprise Island” nos esperan unas buenas 80 millas náuticas. Cruzaremos el “Canal Bransfiel” que separa las “Shetlands del Sur” del “Continente Antartico”.Hay muchos iceberg es esta zona que debemos esquivar, ellos navegan con la corriente  a lo largo de la Península, hasta que se pierden en el “Mar de Weddell”. El “Canal Gerlache” nos ofrece una navegación mas tranquila, éste fluye entre el continente y las islas adyacentes con dirección NE –SO. “Foyn Harbour“es nuestro destino. Un buque ballenero encallado en la playa junto a su flota de botes cazadores son restos de una actividad económica ya pasada.

Día 8:

El viaje a lo largo de la cadena montañosa que es la “Península Antartica”, nos deriva hacia el sur. Con suerte navegando en la pasividad  de los canales, entre las islas  „Rongé y  Cuverville“, podremos observar Orcas en busca de pingüinos. 

También las focas leopardos parecen patrullar entre las planchas de hielo. Si han tenido éxito en su cacería, las veremos utilizar estas plataformas como camas, relajadas dejándose llevar a su antojo. La estación científico-naval chilena “Videla” se alegrará como cada año, de recibir nuestra prometida visita. Sí el clima y las actividades que tenemos por delante nos lo permiten, compartiremos la tarde con ellos.    

Día 9:

Custodiada por nevadas montañas a su alrededor, encontramos  “Paradise Bay”.

De los glaciares se desprenden grandes masas de hielo, que navegaran pasivamente amparadas por el sol. Nosotros navegaremos lentamente entre ellas.Se escucha una voz: Ballena a la vista! .También  focas y los pingüinos parecen preferir este tranquilo lugar. Necesitamos ir más lejos, dirección Sur Oeste sobre el “Canal Bismarck”. Vamos a ver que condiciones de hielo hay en el “Canal Le-Maire”.Será una navegación impresionante en este angosto pasaje de mar, envueltos entre las nubladas montañas coronadas de glaciares. En variadas oportunidades los icebergs nos dificultaran el andar. Al otro lado del “Canal Le-Maire", “Port Pleneau" nos ofrecerá amparo para la noche. De no ser posible navegar el canal el día de  hoy pasaremos la noche en “Port Charcot “ y lo intentaremos mañana.   

Día 10/11:

Las “Islas Argentinas“ son nuestro próximo destino en el sur.  La estación científica  “Vernadsky” que hasta 1996 fuese la estación Inglesa Faraday, siempre ofreció en su  “Pinguin- Bar”  como bienvenida una buena “Stout Beer”. Actualmente trabajan allí científicos Ucranianos pero el espíritu de cordialidad continua, solo que ahora representado con “Vodka”. Si las condiciones de hielo nos permitieron llegar hasta este lugar, éste con sus 65 grados 25  minutos será nuestro punto más austral.

Intentar navegar mas al sur es posible  solamente en años con condiciones libres de hielo, extremadamente favorables. A partir de aquí van desapareciendo las pequeñas islas. Las grandes masas de hielo provenientes de mar afuera, entran en esta bahía sin que nada las detenga para morir en su costa

Día 12 :

En la mañana pararemos frente a “Petermann-Island“. Encontramos pingüinos “Adelie”  agrupados entre los requeríos.El camino de vuelta nos lleva nuevamente al “Canal Le-Maire”. Si el dia anterior no teníamos la suerte de tener buen tiempo para las “fotografías”,  es posible que se dé la oportunidad el día de hoy.

Con rumbo Norte el camino nos lleva hacia “Port Lockroy” ubicado en la Isla “Wiencke”. Distribuidos en tierra encontraremos un museo, una estación postal, un kiosco de souvenirs, una colonia de pingüinos “Papua” y  esqueletos de ballenas. Desde aquí podremos enviar “señales de vida” y comprar atractivos souvenirs.

Día 13:

“Bahia Dorian“ esta a la vuelta de la esquina. Una desabitada estación inglesa habilitada con provisiones y lista para guarecerse en casos de emergencia, nos devuelve a los “tiempos heroicos” vividos en la Antartica, su balcón un escenario que quita la respiración.Frente a nosotros el “Mount Frances” sobre “Anvers Island”, se alza como el punto más alto de la Península Antartica.

Dia 14 :

A través del ”Canal Neumayer“ entre las altas montañas de “Anvers Island“ und “Wiencke Island” continua la SANTA MARIA AUSTRALIS su tranquilo pasar entre las aguas polares.

De nuevo en el “Canal Gerlache”, donde poco después sobre  “Dallmann Bay”  doblaremos a babor.En esta bahía con forma de embudo, se encuentran las “Melchior Islands” distribuidas como si hubiesen sido tiradas al azar. Hay un maravilloso y tranquilo lugar para anclar entre estas “jorobas” de  roca.

Día 15:

Aquí nos prepararemos para el viaje de vuelta sobre el “Pasaje Drake”.

Día 16.17.18:

Nuevamente en mar afuera.

Los tranquilizantes pero nunca monótonos arrullos del mar nos envolverán de nuevo.

Después de los últimos 10 días llenos de vivencias y excitación, este tiempo nos da espacio para la reflexión.

Día 19:

SANTA MARIA AUSTRALIS junto a su  tripulación, anclará en un lugar seguro. Antartica, el Pasaje Drake y Cabo de Hornos quedaron tras nosotros.

Dia 20:

De vuelta en Puerto Williams.

Día 21:

Posibilidad de relajar y disfrutar del agradable desayuno.

Las posibilidades de retorno son nuevamente:

a) Argentina vía Ushuaia – Buenos Aires: Navegaremos con la embarcación o con otro medio de transporte de vuelta a Ushuaia.

b) Chile vía Pta. Arenas – Santiago: Las personas que vuelan vía Chile desembarcaran en Pto. Williams. El ya conocido “Twin Otter” o el “Dash”, nos llevaran de vuelta a Punta Arenas. Con las últimas imágenes del “Canal de Beagle” y la “Cordillera Darwin”, nos despedimos de una de las Reservas Ecológicas del planeta aun en estado prístino.  

De nuevo en la civilización  las vivencias vendrán a nosotros como en un sueño.

Un viaje hacia un continente lleno de secretos, abiertos  para nosotros.

Un viaje detrás del horizonte.